El Bosque Lluvioso tropical: por que nos debería importar.

Mientras entramos en un nuevo milenio existen muchos temas de debate tocantes al medioambiente que la humanidad debe plantearse. Uno de los cuales es el problema siempre creciente de la destrucción de nuestros bosques lluviosos tropicales. ¿Por que deberíamos preocuparnos de la perdida de estos bosques? Usted se puede preguntar: "¿Que bien me hacen a mí estos bosques?" Al examinar respuestas a estas preguntas uno se puede dar cuenta que la preservación de de los bosques existentes, y la reforestación de zonas desoladas de estos hábitat, es una de las importantes tareas que se encuentran en el futuro de la humanidad.

Definición

Primero, ¿que es un bosque lluvioso? Como el nombre implica, es un bosque que existe bajo circunstancias inusuales de humedad. Un bosque lluvioso es, por lo tanto, el ecosistema más diverso biológicamente de nuestro planeta. Mas especies de animales y plantas habitan los bosques lluviosos que en ninguna otra parte de la Tierra. La mayoría de estas especies no pueden vivir en ningún otro lugar. Algunas de ellas son tan específicas a un hábitat, que sus entornos se ven limitados a unos pocos kilómetros cuadrados. Si el hábitat de estas especies es destruido, están perdidas.

Especies

Los bosques lluviosos son el hogar de muchas plantas medicinales conocidas, y de un número aun mayor de plantas a las cuales no se les ha descubierto todos sus usos. No seria irracional imaginar que curas a muchas de las enfermedades que azotan a la humanidad se encuentran en los bosques lluviosos tropicales. Que perdida seria si la cura para el cáncer se perdiese a causa de operaciones de deforestación.

Aire

Un bosque lluvioso es una maquina gigante de producción de oxígeno. La vegetación en un bosque lluvioso absorbe toneladas de dióxido de carbono, y a través de fotosíntesis, libera grandes volúmenes de oxigeno puro y limpio. Al despejar áreas forestales, las bases de los árboles y las plantas son quemadas. En este proceso, cantidades enormes de dióxido de carbono son liberadas en la atmósfera. Esto, a su vez, debilita la capa protectora de ozono que envuelve la tierra. Tal actividad contribuye al "Efecto Invernadero" que conduce a un calentamiento global. ¡Al eliminar los árboles, estamos quitando las hojas que generan oxígeno, y al quemarlos, estamos incrementando la concentración de dióxido de carbón!

Clima

A causa de su tamaño, los bosques lluviosos tienen la habilidad de afectar el clima. Retienen condensación de agua, creando un efecto húmedo en las áreas que abarcan. El valor de los bosques lluviosos al mundo entero es enorme, y la perdida constante de ellos es indescriptiblemente nociva para nuestro planeta.

Erosión

La vegetación de los bosques lluviosos actúa como un ancla, manteniendo la tierra en su lugar en contra de la erosión que causan los aluviones. Los árboles inmensos en los bosques se pueden considerar como el pegamento que mantiene el ecosistema en lugar. Con sus extensivos sistemas de raíces, los bosques "sostienen" el suelo y lo protegen de la erosión.

Suelo Fértil

Los suelos de los bosques lluviosos son pobres; solo pocos centímetros superficiales contienen nutrientes abundantes para el desarrollo y crecimiento de plantas. Esta nutrición es proveída por las hojas que caen de otros árboles. Cuando las hojas y ramas caen, se descomponen y liberan los nutrientes almacenados en ellos en el suelo que los absorbe, y que plantas luego usan nuevamente. Cuando se detiene este proceso de renovación del suelo superficial, y luego la lluvia y el viento erosionan, usualmente nos encontramos con un suelo altamente ácido y árido, que tiene poca capacidad de aguantar vida utilizable de las plantas.

Animales

Los Bosques lluviosos proveen hábitat para varias especies de animales. Las copas, troncos, sistemas de raíces, y aun las hojas caídas proporcionan un lugar para que estas criaturas vivan y se desarrollen. ¿Que sucede cuando bosques lluviosos son destruidos? Primero, todos los árboles, el sotobosque y animales incapaces de huir, son destruidos. Muchos animales que escapan, migran a áreas que ya esta pobladas. Ya que la tierra solo puede mantener un número limitado de cualquier especie, solamente unos pocos sobrevivirán. En el mejor de los casos, habremos solo perdido aquellos que no tienen un hábitat. Es posible, sin embargo, que la población extenúe los recursos disponibles y rápidamente sucumba en la extinción.

Contaminación

Ya que los sistemas masivos de raíces que eran responsables de sostener y retener las lluvias desaparecieron, el agua corre libremente, barriendo consigo el suelo fértil de la superficie, y luego erosionando las capas arcillosas profundas. Esto conduce a avalanchas y al lavado de materiales del suelo que vacían en ríos. Los ríos contaminados pueden sustentar menos números y especies de peces, y ellos también se transforman infértiles. El suelo que permanece sobre la tierra ha sido notablemente erosionado y es pobre en nutrientes. Ya que ahora hay un exceso de luz solar golpeando la superficie de la tierra, el suelo comienza a secarse, y hierbas que antes no podían crecer bajos las copas de los árboles, comienzan a dominar el panorama. Si semillas de los árboles originales del bosque comienzan a germinar, serán cubiertas y ahogadas por la vegetación de hierbas que las rodean, antes de que puedan alcanzar una dimensión considerable. Lleva miles de años a un bosque para regenerarse. Especies de animales considerados plagas pueden llegar a habitar el área.

Cambios en el clima

La perdida de las copas de los árboles afecta el clima local. La condensación de vapor en la copa de los árboles contribuye a la lluvia dentro del bosque y en las áreas limitantes. Vientos que normalmente serian pacificados o desviados, ahora tienen libertad de correr libremente sobre el suelo. Un piloto en una avioneta notaria la diferencia en las corrientes de aire y otros factores climáticos sobre un bosque, comparado con un campo abierto y estéril. Las nubes arriba de un bosque lluvioso estarían influenciadas a desarrollar y liberar lluvia en una manera diferente, por esta razón, la desertificación avanzaría donde una vez hubo bosques. Alto en la estratosfera, la capa de ozono y el efecto invernadero serian alterados. Estos son los resultados de la deforestación.

El valor de los bosques lluviosos tropicales ha sido establecida, pero una nueva pregunta emerge; ¿Que podemos hacer para salvarlos?

El Bosque Nuevo se preocupa por los bosques lluviosos; para información en cuanto a nuestros esfuerzos para salvarlos, clicke aqui.

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